最近几天，美国太空探索技术公司官方网站发布消息称，由于遭遇地磁暴，该公司2月3日发射的49颗星链卫星中，多达40颗卫星于次日已经或将要坠入大气层损毁该公司强调，这些脱轨卫星与其他卫星相撞的风险为零
什么是地磁暴中国科学院国家空间科学中心研究员罗冰显13日向科技日报记者解释，太阳风到达地球，带来地球磁场的扰动，如果扰动剧烈，就是地磁暴太阳活动高年，地磁暴发生次数更多，级别也更高通常使用地磁Kp指数来表征地磁扰动的强弱
空间天气监测显示，当地时间2月4日，这批星链卫星在约210公里处遭遇了Kp=5级别的地磁暴这属于最低级别的地磁暴，对普通在轨卫星影响不大罗冰显说
根据消息显示，星链卫星部署在约550公里的近地轨道，为何这次在210公里轨道附近，未能扛住最低级别地磁暴的冲击。
‘天灾’跟‘人祸’综合到一起了中国科学技术大学地球和空间科学学院教授雷久侯指出，这次星链卫星事件是遭遇地磁暴而引起地球大气受到加热，使得卫星阻力增加而不能升轨导致地磁暴或许只是诱因，卫星受损可能主要还是卫星推进策略以及设计原因导致他强调
罗冰显表示，本批次发射的星链卫星的推进策略是，先用火箭将卫星送入210公里的预定轨道，再用电推进器将卫星送往更高处对此，雷久侯说，卫星在210公里的轨道上采用电推进方式，大气阻力与推进力可能大体相当但是地磁暴导致大气阻力增强，推进作用失效在设计上，本批次星链卫星进入安全模式回不了升轨状态
如果一开始就将星链卫星送到更高轨道，即使遇到更强的地磁暴，甚至强很多倍的扰动，也不会引起卫星快速损毁雷久侯解释，大气密度随高度指数衰减，轨道抬升100公里，大气阻力要低1—2个数量级，因此，400—500公里轨道高度的大气阻力相对较小一般卫星会推到更高轨道，不会停靠在210公里高度他说
罗冰显表示，经过计算和观测确认，这次地磁暴引起了大气密度的上升此外，在卫星受大气阻力而高度下降的过程中，会遭遇越来越稠密的大气综合来看，短时间内卫星受到的大气阻力上升50%是有可能的
对于脱轨星链卫星的风险问题，罗冰显表示:这些卫星从约210公里往下坠毁，重新进入大气层后会燃烧殆尽，不会产生太空碎片，也不会有卫星零部件撞击地球表面。与此同时，也产生了大量的卫星碎片，甚至国际空间站受到卫星碎片的威胁，上面数名宇航员纷纷采取了紧急避难措施。。
雷久侯补充道，这个过程估计需要几天或更长的时间与其他卫星碰撞几率是比较低，但说风险为‘零’有些绝对如果近段时间发射卫星，还是需要规避经过失控卫星的空域
据报道，星链计划由埃隆·马斯克于2014年提出，共计划向太空发射约4.2万颗卫星截至2022年1月，该计划已经发射了2000颗卫星
地磁暴对人造卫星的影响不可小觑雷久侯表示，强大的太阳爆发事件可能导致强烈的地磁暴，使卫星阻力增强，影响卫星和地面通讯甚至导致一些卫星器件失效
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